Den græske forfatter Plutark levede omkring 45 – 120 i den hellenistiske periode.
Han er nok mest kendt for sine levnedsbeskrivelser og har f.eks. med sin skildring af Julius Caesar givet inspiration til Shakespeare.
Det værk, der handler om modige kvinder, tager en tråd op fra en diskussion, som Plutark tidligere har haft. Nu gentager han på skrift i forordet, hvad han tidligere mundtligt har hævdet, nemlig ’at kvinders mod er lige så stort som mænds’. For at underbygge sin argumentation leverer han en historisk gennemgang af en række kvinders bedrifter – det er både individuelle kvinder, der fortælles om, og kvinder i grupper. Der er i alt 27 fortællinger spændende lige fra den mytologiske fortid til Plutarks egen hellenistiske nutid. Disse historier er alle sammen korte – nogle endda meget korte! Lad os se et par eksempler:
Fra den fjerne fortid er historien om Kvinderne fra Troja hentet: da grækerne havde vundet den trojanske krig og ødelagt byen, flygtede trojanerne, og en stor gruppe af dem nåede på deres skibe frem til Italiens kyst ved udmundingen af Tiberen. Mændene tog nu på ture rundt i omegnen, mens kvinderne, som blev tilbage ved skibene, nåede frem til den konklusion, at det ville være bedst at blive her, hvor de nu var landet. Kvinderne var allesammen enige – og for at der ikke skulle være nogen vej tilbage, satte de ild til skibene: en kvinde ved navn Roma skulle have været den første til at gøre det. Nu kom mændene løbende tilbage, og for at undgå deres vrede modtog kvinderne dem med kys og kærlighed. Det virkede. Flugten fra Troja var slut.
Endnu et eksempel – denne gang om kun en enkelt kvinde og fra hellenistisk tid. Der fortælles kort og nøgternt om en gift kvinde, der under en krig blev taget til fange af en af fjendens officerer, som voldtog hende. Kvindens egne folk tilbød at løskøbe hende for en stor sum, og officeren indvilgede i byttehandlen. Mens han stod og tog afsked med kvinden, gjorde hun tegn til en af sine egne, der var kommet med løsesummen. Han huggede hovedet af fjenden, hun samlede hovedet op, lagde noget tøj rundt om det og smed hovedet foran sin mand, da hun kom hjem til ham. Han blev imponeret og sagde: ”Din trofasthed er smuk”, ”ja,” svarede hun, ”men den er smukkere, når der kun er én mand i live, som har ligget med mig”.
Hver af de 27 historier ville kunne bære mindst en god, solid novelle – og de fleste har potentiale til en hel roman eller film.
Det er lidt forbløffende, at det ikke er sket før, men den foreliggende oversættelse af Plutarks skrift Om kvinders mod er den første på dansk. Oversætterne er Gudrun Haastrup, Liselotte Nørgaard og Peter Schousboe, og de har i deres introduktion både givet baggrunden for Plutark og hans skrift og desuden antydet nogle af de problemer, der opstår i oversættelsen af en næsten 2000 år gammel tekst – eksemplificeret i det græske ord areté, som traditionelt oversættes med ’dyd’ , men i denne sammenhæng altså med ’mod’ . Aha, det er nok MeToo i en tidlig udgave, kunne man tænke, men det advarer oversætterne imod og slår fast, at vore dages individualiserede rettighedstænkning slet ikke kan tænkes ind i Plutarks tid og samfund. ”Det, som driver kvinderne, er koncentreret i begrebet ære, som kun kan opretholdes ved nationens/stammens/slægtens fortsatte beståen og opretholdelsen af dens moralske kodeks”, slutter deres argumentation.
Bogen giver et meget fint indblik i en hellenistisk græsk forfatters opfattelse af, hvad der er rigtigt og forkert, og samtidig får vi 27 gode historier, som vi ikke tidligere har haft mulighed for at læse på dansk.
Bogen er meget smukt illustreret med antikke og nyere kunstværker, som illustrerer bogens tema. Det arbejde er tilrettelagt af Thomas Bo Nielsen, Freiheit09, som også har stået for omslaget og et par meget nyttige kort. Det er en dejlig bog at få i hånden!
Bogen er udgivet af Orbis med Pernille Carstens som forlagsredaktør - hun takkes varmt af oversætterne.
Udgivelsen er støttet af en række fonde – hvad skulle vi dog gøre uden dem!
RADIO UPDATE - radio der giver mening Blandede interviews og korte nyheder Klik på nyheder og interviews og hør dem enkeltvis - Brug søgefeltet med et ord for at finde et bestemt interview eller emne.
