At rejse med tog i Europa kan være eventyrligt og romantisk - men også frustrerende,
indrømmer de to forfattere Michelle Arrouas og Marie Louise Albers.
De har så sandelig ret i begge dele, men jeg iler med at forsikre om, at netop bogen her kan spare mange timers research for rejsende, der håber at kunne forlade flyturene og komme på skinner.
Når man overvejer det skifte, er der både push og pull effekter, så bogen indledes med kapitler om både grønnere og mere bæredygtige rejser - dette fint dokumenteret med beregninger på CO2 udledninger. Men der er samtidig lidt truende toner i en overskrift som: fra Flyskam til fyldte tog. Skal man se ind i myldrende og triste banegårde samt overfyldte tog, der flyder med bagage og dårlig ventilation?
Banegårdene først: Europa er velsignet med en lang række meget smukke og velorganiserede banegårde - Madrids Atocha er i særklasse smuk med en hel botanisk have i en ærværdig, gammel toghal fra 1851. Den er nu ikke mere i brug, men afløst i 1992 af en ny terminal, som også er gennemtænkt smuk og med et tankevækkende mindesmærke for de dræbte ved terrorangrebet i 2004. Banegården er en anelse forvirrende at finde rundt i, skriver forfatterne, men undertegnede har oplevet masser af personale, der venligt hjælper med a finde den rigtige perron. Andre smukke eksempler er banegården i Milano med marmorgulve og Art Nouveau - og Belgiske Antwerpen med tårne og neobarok udsmykning - og det er altså bare for at nævne nogle få eksempler.
Men nu skal vi altså ud at køre - det er jo det bogen først og fremmest handler om: Teksterne er bygget op om tre hovedruter mod syd - og alle tre starter i Hamborg. Så bor man i Danmark må man først tage et tog fra København, Odense eller Kolding. Det skulle vel heller ikke være et problem? Eller er det? Har der ikke været skrevet en del om forsinkelser ned gennem Danmark, der har betydet ængstelse for at nå sin forbindelse? Men lad os nu antage, at man har indregnet diverse forsinkelser og er nået frem til Hamborg - så kan man vælge mellem bogens tre valgte ruter med hurtigtog - den første ender nede i bunden af den iberiske halvø, den næste slutter på Sicilien og den tredje slutter langt mod øst - i Istanbul. Forrest i bogen er de tre ruter tegnet ind på et Europakort. Naturligvis kan man foretage et væld af afstikkere undervejs - det fremgår allerede af de nævnte kort, men man har rigelige andre muligheder. Hvad det kunne være, kommer de to forfattere naturligvis ind på - og allervigtigst giver de tips til, hvordan man selv kan navigere i de dejlige landskaber, der dukker op undervejs. Der lægges ikke skjul på, at det er de smukkeste landskaber og mest interessante byer, der er i fokus - og det er altså meningen, at man skal give sig god tid.
Hvis man tager rute nr. 1 - den hvor man ender helt nede ved Gibraltar, så kan man enten tage den helt lige vej via Bruxelles, Paris, Bordeaux, Madrid eller alternativt den lige så direkte (næsten) via Lyon, Marseille og Barcelona og igen stå af toget i Gilbraltar. Der peges også på en helt tredje mulighed: at stikke af i Bruxelles, krydse Kanalen, køre op gennem England og lande højt oppe i Skotland.
Rute 2 - den ned gennem det centrale Europa - fører gennem Strasbourg, Zürich, Milano og Firenze eller den kan i stedet for gå via Venedig og stadig ramme Firenze - og så i begge tilfælde ende i Palermo.
Rute 3 fra Hamborg til Istanbul går gennem Berlin, Prag, Budapest, Bukarest og Sofia. Her er ikke alternative ruter, der som denne ender i Istanbul - til gengæld er der en ’ekstrarute’, som i en lang bue fører ned til Adriaterhavet, hvor toget så tager turen langs kysten inden den slutter i Beograd.
Bogen er bygget op sådan, at man for hvert stop præsenteres for mængder af muligheder for at spise, drikke, sove og nyde fantastisk arkitektur eller museer. Desuden er mange af stationerne undervejs udstyret med en lille kortskitse samt med oplysninger om lokale forhold - af meget varierende art: hoteller, restauranter og museer - inklusiv praktiske oplysninger om f.eks. åbningstider og priser. Sådan som det jo er velkendt fra serien ’Turen går til….en by eller et land.
Medens bogens tema er alle de dejlige steder, man kan besøge på rejsen, så er der til sidst 15 sider med praktiske oplysninger - og dem kan man simpelthen ikke få nok af! For der var jo den barriere, der hedder ’overfyldte’ tog, og hvordan undgår man dem? Det korte svar er, at på de lange ruters højhastighedstog sælges billetterne (for det meste) kun med pladsreservation, så der opstår problemet ikke. Det kan det til gengæld gøre på kortere ture med regional- eller lokaltog - og så er der store forskelle på gebyrpolitikken for reservationer. Når man tænker på alle de muligheder, der er for at finde frem til de helt rigtige flyture, så er der stadig stor mangel på hjemmesider, portaler og apps, der kan give de helt rigtige oplysninger til en europæisk tur på skinner, og det er tydeligt, at forfatterne har lagt sig i selen for at være helt opdaterede på, hvad der findes af søgemuligheder. Her har de to vinkler - den ene hedder interrail og den anden ’individuelle billetter’.
Interrail er et helt kapitel for sig - og selvom der her viftes med total frihed, så er der altså en del forskellige benspænd, gør forfatterne opmærksom på. Undertegnede har ingen erfaring med interrail, og efter at have læst afsnittet om netop den rejseform i bogen, kommer jeg næppe selv til at forsøge mig med den. Derfor kan jeg jo ikke vurdere, om individuelle billetter virkelig kræver mere planlægning hjemmefra, som der står i bogen - det er nok mere et spørgsmål om smag og erfaring, men én ting er helt sikker: den tid, man bruger på at nærstudere de cirka 15 sider med praktiske råd, er i den grad godt brugt. Man kan så vælge at gå let hen over nogle indlysende råd som f.eks. at beregne god tid til togskift, huske gyldigt pas samt det blå EU-sygesikringskort, og at lidt kontanter udover kort kan være smart at have med.
De to forfattere må virkelig have været meget rundt på skinnerne, banegårdene og stederne rundt derom. For det er troværdigt, at mange af anbefalingerne er personlige erfaringer og præferencer.
Undertegnede anmelder har en vis erfaring med tog i Europa - og kunne godt have ønsket mig den bog her for en del år siden, og nu er den her jo! Men man skal jo aldrig føle sig for erfaren til ikke at glæde sig over nye tips til gode oplevelser.
Det er printudgaven af bogen, jeg har læst i - dens fotos er lækre, flot gengivet og går helt ud til sidekanten, det går fint. Til gengæld er midtermarginen mange gange så smal, at man nærmest må gætte sig til de inderste ord på linjen, og så kan bogen på ingen måde ligge åben på opslag - det kræver både min mobil på den ene side og lommeregner på den anden. Nå, til gengæld er der et stikordsregister, så kan meget jo tilgives, men ikke helt at bogen ikke kan ligge åben.
Bogen Europa med tog er er udkommet 17 maj 2024 på Politikkens Forlag i serien Turen går til…
RADIO UPDATE - radio der giver mening Blandede interviews og korte nyheder Klik på nyheder og interviews og hør dem enkeltvis - Brug søgefeltet med et ord for at finde et bestemt interview eller emne.
