Nede for enden af Ramblaen, ud mod først Columbus statuen og så havnen kan man se et kolossalt og monumentalt bygningsværk: det er byens gamle, kongelige skibsværft, som nu rummer Barcelonas Søfartsmuseum.
Det er et flot og fornemt museum - fornemt på grund af bygningens ærværdige alder - mere end 700 år og flot med sine enestående skatte.
Selve skibsværftet blev bygget i 1200-tallet og århundrederne derefter blev der bygget til og om for at hævde Barcelonas position i Middelhavet - ikke mindst overfor konkurrenter som Genova og Venedig. Denne værftsbygning er i særklasse som eksponent for gotisk stil - specielt gotisk ’industriel’ stil med de høje buer og slanke søjler.
Hvilke skibe blev så bygget på disse kongelige værfter? Det var skibe i alle størrelser, nogle kun med sejl og nogle kun med årer eller næsten kun, for galejerne, som blev drevet af roere, var kun udstyret med såkaldte ’latinersejl’ - der var trekantede og hjalp skibet frem, når der var vind.
Et af de helt store og imponerende overraskelser i museet er en model af en galej - et krigsskib - bygget i naturlig størrelse og omhyggeligt ned i alle detaljer - det er kolossalt:
Det var ikke en hvilken som helst Galej, altså originalen: den blev bygget på kongelig ordre i 1568, hvor den catalanske vicekonge fik besked om at ” denne kongelige galej skal laves af det bedste træ her lokalt, da Cataloniens pinjer er det bedste tømmer, der findes i Asien, Afrika eller Europa”. Galejen er et af de største skibe bygget på værftet, og den deltog som flagskib tre år efter i slaget ved Lepanto i 1571. Lepanto hedder i dag Naupaktos, og slaget fandt sted ud for denne by i det snævre farvand mellem det græske hovedland og Peloponnes og var et sammenstød mellem de osmanniske tyrkere og en såkaldt hellig alliance mellem forskellige katolske europæiske stater - samlet af paven (Pius V). Det havde godt nok ikke været let at få dem til at samarbejde, men var lykkedes, og tyrkerne blev slået. Hvad hele konflikten, der førte til slaget, handlede om, er en indviklet, men interessant historie - der er sågar skrevet et digt på engelsk, af G.K. Chesterton om dette søslag.
I 1971 i anledning af 400 året for slaget ved Lepanto kunne museet så fremvise denne kopi - en 1:1 gengivelse af originalen i al dens vældige længde på 60 meter - udført af lokale håndværkere. Omhuen i arbejdet har været imponerende i alle detaljer - som i denne figur:
Museet giver med gode beskrivelser sat op ved galejen et indblik i, hvordan forholdene har været for roerne: 59 årer med fire roere til hver: altså i alt 236 roere. Mange af dem var slaver, andre dømte forbrydere, medens andre igen var frie mænd med en kontrakt. Slaverne holdt ikke meget mere end to år, kan man læse om på museet - det var et hårdt liv.
Udover denne kæmpestore galej, der trods alt er en kopi, har museet en fornem samling af skibe i alle størrelser - for øjeblikket 85 fartøjer, som er taget ind på det tørre land. De giver tilsammen et fint indblik i Barcelonas kultur, som både var og er tæt knyttet til havet. Desuden er der en halv snes fartøjer, som er fuldt sødygtige. De ligger forskellige steder i den gamle havn og deltager i en del arrangementer - dem kan man også komme til at besøge.
Naturligvis er der også mange eksempler på skibenes navigationsudstyr - f.eks. et meget smukt instrument, der både indeholder et kompas og et solur - og den havde vist også en eller to andre funktioner (en ’solar quadrant’). I samme forbindelse har museet en samling af navigationskort - over 2800 eksemplarer, der spænder over fem århundreder - og i øvrigt også en del andre kort.
Og så er der malerier, tegninger og fotografier! Havet har altid været et godt motiv, så de er rigt repræsenteret.
Der er virkelig meget at se på - men husk indimellem et kigge omkring og op, for selve bygningen er så smuk.
Barcelonas Søfartsmuseum er et meget moderne museum - med videoer og mange forskellige interaktive opstillinger - og teksterne ved de udstillede genstande er i top-klasse. Desværre kan det være lidt svært at finde rundt i museets hjemmeside - det varede f.eks. ret længe, før jeg fandt frem til beskrivelsen af den kongelige galej - så her er et direkte link: https://www.mmb.cat/en/colleccions/vessels/replica-royal-galley/
Museet er bestemt og fortjent velbesøgt, men man kan glæde sig over, at det ikke er nødvendigt at købe billet på forhånd - og udstillingsarealet er enormt, så der er ingen masen rundt og kødannelser, som ellers ved mange andre af Barcelonas herlige museer og attraktioner.
RADIO UPDATE - radio der giver mening Blandede interviews og korte nyheder Klik på nyheder og interviews og hør dem enkeltvis - Brug søgefeltet med et ord for at finde et bestemt interview eller emne.
