Et overflødighedshorn af ulovligheder. Sådan introducerer forfatteren Niels Gangsted-Rasmussen med en enkelt sætning i optakten til bogen, hvad læseren nu kan glæde sig til.
Det er ikke småting, der bliver taget fat på af Gangsted-Rasmussen: Verdenskunstens allerdejligste malerier kan handles til millioner af kroner, når de er malet af de kendte store mestre – viser det sig derimod, at penslen har været ført af en ganske ukendt, ja, så dykker interessen og prisen på et splitsekund til en brøkdel. Det rummer bogen spektakulære eksempler på, idet international svindel med kunst bliver behandlet fra mange forskellige vinkler, og der lægges ud med pengene – også de lovligt tjente:
Det første kapitel handler nemlig om kunsten at få overskud ved køb og salg af kunst – og det vel at mærke uden at overtræde straffeloven, som Gangsted-Rasmussen understreger. Forfatteren er jurist med mange års erfaring som advokat og har et skarpt øje for, hvilke prisaftaler omkring auktionsvirksomhed, der kan være ulovlige og strafbare i USA, men ikke i f.eks. England. De store auktionshuse på begge sider af Atlanten omsætter for gigantiske beløb, men det med straffeloven har så åbenbart ikke altid været i fokus, når man tager idømte bøder i betragtning; og dertil kommer så erstatninger til kunder, som f.eks. føler sig ført bag lyset f.eks. af en ’ægthedserklæring’. Det er i øvrigt interessant at bemærke, at de store auktionshuses omsætning tilsyneladende kører lige modsat verdensøkonomien i øvrigt og havde svært ved at få økonomien til at løbe rundt i de optimistiske 90’ere, men til gengæld tjente forrygende i kriseårene et godt årti senere. Gangsted-Rasmussen afstår klogeligt fra teorier om en forklaring, men omtaler i samme åndedrag kunst-og auktionsverden som ’tåget, mystisk og uigennemsigtig’.
Nu er der jo ikke bare de store auktionshuse, for efterhånden kører mange auktioner udelukkende på nettet. Disse omtales i bogen som -i mange tilfælde - ’russisk roulette’, og det er tankevækkende at læse, at en undersøgelse i USA har vist, at 91% af de værker af Henry Moore, der sættes til salg on-line er falsknerier. De store spillere på kunstmarkederne omfatter naturligvis ikke bare auktionshusene, men også kunsthandlere, hvor tilliden mellem parterne er så afgørende.
Der er rigtigt mange fascinerende historier i bogen om netop falsknerier – der kan ligge megen tankevirksomhed bag sådanne, og Gangsted-Rasmussen har fundet frem til en ren perlerække af dem. Der er f.eks.maleren van Meegeren (1889 – 1947), der ganske vist kunne sælge sine malerier, men kun for ganske beskedne beløb. Så fik han den idé at prøve at male som Johannes Vermeer, den måske allermest værdsatte nederlandske barokmaler. I 1920’erne og 30’erne studerede van Meegeren stilen hos Vermeer og blev så dreven, at han gennem en kunsthandler f.eks.kunne sælge billedet Måltidet i Emmaus til det hollandske Rembrandt-selskab for en formue. Yderligere en håndfuld falske Vermeer-værker blev solgt for store beløb lige før og under 2. verdenskrig. Et af dem havnede hos Göring, der med tysk grundighed havde omhyggelige noter om sine kunsterhvervelser…….hvad der så siden skete, da den hollandske anklagemyndighed efter krigen fik van Meegeren i retten for at have formidlet uerstattelig hollandsk kulturarv til den tyske besættelsesmagt – det er afsindigt spændende, for den slags var der dødsstraf for, men læs det selv i bogen!
Hvordan kan man bestemme, om et maleri er ægte eller uægte? Hvordan får man egentlig få øje på en forfalskning? Der er vist kun én ting, der fremgår: Man kan aldrig med 100% sikkerhed erklære et maleri for ægte – åbenbart ikke engang, hvis en kunstner selv har sat sin egen signatur på billeder, når Picasso kan citeres for, at han da altid selv ville signere en meget dygtigt forfalskning af et af sine værker! Til gengæld er det undertiden muligt med sikkerhed at erklære et maleri for en forfalskning – det er der flere eksempler på hos Gangsted-Rasmussen, hvor det har været en rent teknisk detalje, der har afsløret forfalskningen – typisk, at en farve i et maleri ikke har været udviklet på den tid, hvor kunstneren var aktiv. Det var f.eks. afgørende i en kæmpemæssig sag i New York, hvor en af verdens ældste og mest ansete kunsthandler, Knoedler, blev ramt af verdens største kunstbedrag, som forfatteren formulerer det i overskriften til hele det lange kapitel, der er helliget udelukkende denne sag. Det er en fantastisk historie og en kompliceret historie, så man skal holde ørene godt spidsede og øjnene fokuserede under læsningen.
Et meget vigtigt element i vurderingen af et værks ægthed er et såkaldt catalogue raisonné. Herved forstås et katalog over den aktuelle kunstners samtlige som ægte anerkendte værker. Disse kataloger har gennem tiderne spillet en enorm rolle, og de koster en formue. F.eks. nævnes i bogen et sådant catalogue raisonné over Picassos værker – udgivet fra1942 – 1978 til den nette pris 50.000 $. Gangsted-Rasmussen har her nogle interessante personlige betragtninger, hvad disse kataloger angår.
Bogen er næsten ikke til at lægge fra sig, så spændende er den – og forfatteren forstår at fortælle, så selv de lidt mere tørre detaljer (og de findes!) bliver læseværdige.
Der er til sidst en enkelt side med henvisninger til anvendt litteratur i form af bøger og tidskriftsartikler, men ingen noter. Det er muligvis for at lette læsningen, men personligt ville denne anmelder have været glad for nogle noter med anvendte links – enten til enkelte passager eller måske en linksamling i et appendiks. Men det er småting, når det handler om en så let læst og spændende bog om et vigtigt emne, som klart ligger forfatteren meget på sinde. Hvis nogen skulle undre sig over, at der ingen danske eksempler er i bogen, så har forfatteren taget hånd om dem i en tidligere udgivelse.
Det er forlaget Multivers, der har udgivet bogen. Det er sket med støtte fra Velux Fonden under den bestemmelse i fondens fundats, der giver mulighed for at støtte aktive ældre. Meget sympatisk.
RADIO UPDATE - radio der giver mening Blandede interviews og korte nyheder Klik på nyheder og interviews og hør dem enkeltvis - Brug søgefeltet med et ord for at finde et bestemt interview eller emne.
